4 seasons in one day

Dag thuisblijvers,

Vervolg van onze trip was eerst Melbourne. En wat doen wij in een stad: naar de cinema gaan :) wel twee films op 1 dag gezien omdat deze zo goed koop waren ($6). We zijn er ook nog naar de tentoonstelling over Tim Burton geweest (films oa: Nightmare before Christmas), toch wel een heel creatieve gast met een luguber kantje. We hadden het weeral snel gezien in de stad en dus maar gauw weer naar de 'boerenbuiten' getrokken. Een heel mooie streek rond Melbourne! Met veel groen en heuvels. We zijn er in Marysville een Belgisch koppel gaan bezoeken (kunstenaar Bruno Torfs en vrouw Marleen). Dat dorpje is vorig jaar in februari door een stevige bosbrand volledig vernield, met als gevolg dat het er nu een groot bouwwerf is van iedereen die hun huis opnieuw aan het bouwen is. We hadden het wel getroffen, het was echt klote weer (typisch belgisch regenweer!) en dus vroegen ze vriendelijk of we bleven voor het avondeten. Natuurlijk! En we werden er nogal in de watte gelegd. Lekker warm binnen, drie gangen menu met als hoofdgerecht Gentse Waterzooi! Jummie!! We dachten daarna om de regen te vermijden en naar de kust te rijden, maar dat was niet echt een goed plan. We hebben de nacht erop echt bakken water/hagel over ons busje gehad en amper een oog dichtgedaan. Nieuw plan dan maar: zuidkust overslaan en terug wat meer naar het Noorden. En omdat het dan toch zo een klote weer was, besloten we om dan maar volledig in de winterse stemming te komen en zijn we door het Alpen gedeelte van Australie gereden. Dat was echt wel de moeite! Er lag echt belachelijk veel sneeuw (114 cm). We waren verplicht om sneeuwkettingen op te leggen om de berg over te steken. Dat was wel weer lachen, gelijk wij ervaring hebben met het opleggen van sneeuwkettingen... we dachten wel dat ons busje voorwielaandrijving had, dus mooi de kettingen daar rond gelegd. Na een kort tripje even gestopt om wat in de sneeuw te spelen en een warm theetje te drinken... en toen we terug wilde vertrekken, stonden we mooi vast.... achterwielaandrijving dus! Wat staan prullen en busje-duwen om de kettingen er terug af te krijgen en op de achterwielen aan te brengen... t moet nogal een zicht geweest zijn. Maar het was ons gelukt en dus verder door het ski-oord Mount Hotman gereden. Eerst dachten we nog even van er te gaan skiien want het was best mooi weer, maar het is er echt enorm duur (skiliftpas kost ong. $100 voor 1 dag!). We hebben dan maar enkel van de mooie uitzichten genoten en wat in de sneeuw geploeterd. We hebben ons ook nog eens laten verleiden om enkele lokale bieren te proeven (zogezegd Belgische abdijbier-stijl), maar dat viel dan toch weer tegen en veel te duur ($10 voor 1 pint)! Ze hebben hier blijkbaar tax op de hoeveelheid alcohol in het bier met gevolg dat het dus snel duur wordt als je een pint met 5% alcohol wil. Op onze verdere trip ook de eerste ontmoeting met de politie gehad... ik reed 74 km/u op een plaats met limiet 50 km/u... we waren blijkbaar door een dorpje gereden (3 huizen groot?) dat op de hoofdbaan lag en daar mag je dan maar 50 ipv 100 (zonder enige overgangslimiet). Maar het beetje geluk dat we nog hebben: op geen enkel officieel document staat nog ons thuisadres vermeld, dus geen adres om de bekeuring naar op te sturen :), heeft de flik het maar gehouden op een waarschuwing en er vriendelijk bijgezegd dat we nog zo van die dorpkes tegen gingen komen, dus dat ik er zeker op moest letten van dan maar 50 km/u te rijden. Ik hem dus heel vriendelijk bedankt en gezegd dat ik dat zeker en vast zou doen. Heeft ons weer ong. $200 gespaard! Voor dat geld hebben we nu het busje nog maar eens binnen gedaan voor een onderhoud. We zijn nu in Goulburn, terug in New South Whales. De cirkel door Australie is dus bijna rond... maar goed ook want nu begint ons busje toch wel wat te ruiken en de matras wat door te liggen ;)


Hello,

We keep getting these unsettling messages from Belgium of pregnant women ... guess it'll be one hell of a baby boom when we get back (might have to escape that one ;-))
Anyway, so we were in Melbourne last time. Monday was cheap movie day, so we went to see 2 movies (have to support my addiction), did some sightseeing and visited the Tim Burton exhibition, again to support my addiction (check me out in front of the one and only BatMobile!).
We then went to see a Belgian couple (which we didn't really know, only the father I have met once ...) but waw, we were invited over for dinner (Gentse Waterzooi!!!) and had a great time. The wheather was not so good anymore so we tried the coast again to go to Wilsons Promontory, but since the wheather was even worse at the coast, we decided to scip The Prom and headed back north, into the sun. We also went through the victorian alps for which we had to hire snow chains. So we put them on and drove, at a picnic area we stopped to throw some snowballs and have a cup of tea, but we couldn't get moving again ... apparently we have rear-wheel drive and we fitted the chains on the front wheels (FAIL). After a bit of struggling got our chains swapped and headed through the snow and ski fields... Since skiing is very expensive here, we did not go skiing :-(

So still heading slightly north and now to the coast (sunshine and 20+ degrees, sounds nice enough).

Oh yeah, Ruth got pulled over by a cop for speeding (74 where she was allowed only 50 ...) but here comes where it pays off to be a Belgian: apparently we have no formal document that shows our address! The cop was a bit confused on how to fine us (since he couldn't mail us the fine) and just let us go giving us a warning and explaining the traffic rules to Ruth! Aah, another moment of glory (for me at least).

More later,

Tom and Ruth

a litlle bit of everything

Hey trouwe bloggers!

Nog eens wat nieuws, we hebben weer heel wat meegemaakt. In Port Augusta hebben we de eerste kosten aan ons busje gehad... een Italiaan-mechanieker, ontmoet op een campingplaatsje, was zo vriendelijk geweest om eens naar de motor te kijken en wist ons te vertellen dat we een gescheurde belt hadden en die toch wel moesten laten vervangen of we konden misschien wel eens ergens met stukken staan... dus hebben we dat de dag erna maar dadelijk laten doen. Gelukkig kon de eerste mechanieker er al direkt aan beginnen. Dat komt ge bij ons niet meer tegen volgens mij. We konden dan in late namiddag al verder doorrijden, naar de Flinders Ranges. Daar een pracht van een wandeling gemaakt in een stralend zonnetje, maar de dag erna trok het mooi dicht met regen in de namiddag,.. dan maar vanuit het busje het landschap bewonderd. Vanaf die dag heeft de zon ons wat in de steek gelaten. Maar onder een bewolkte hemel kunde ook nog goed wandelen, zolang het maar droog blijft, zijn we tevreden. Ook in het Mount Remarkable National park nog gewandeld door een knappe gorge. Best wel raar dat het hier eigenlijk winter is maar je alwel veel lente-taferelen ziet: lammetjes in de wei, bloesems aan de bomen, paasbloemen staan hier nu mooi. Duidelijk dus dat ze hier niet de seizoenen kennen zoals in Belgie. De stad Adelaide hebben we niet bezocht, we zijn enkel in de heuvels errond wat gaan wandelen en wat lokale producten geproefd: heerlijke chili-chocolade en chili-gekruide geitekaas. Echt van alles hebben ze hier wel een chili variant, Tom vindt zijn gading hier dus wel. Volgende visit was Viktor Harbor en dat omdat ik toch wel eens walvissen wou zien voorbij zwemmen. En ja zenne, ze waren er! We hadden een tip gekregen dat er in Port Elliot een walvis in de baai met een kleintje dicht langs de kust aan het zwemmen was. Wij daar dus natuurlijk naar toe! PRACHTIG! Echt geweldig om te zien hoe die kleine rond zijn moeder aan het spelen was. Die avond hebben we ook nog een geleide tour gedaan op Granite Island om de kleine blauwe pinguins te zien waddelen... kei grappig! Dit zijn de kleinste pinguins die er zijn en ook hier waren er al kleintjes. The Grampians was het volgende gebergte dat op ons to-do lijstje stond. Hier hadden we echter wel het slechte weer getroffen... blijkbaar zaten we in de restant van een tornado, met veel regen en rukwinden (144 km/u). Maar zelfs dat rotweer houdt ons niet tegen en we zijn er dus toch doorgereden. Terug richting kust voor de Great Ocean Road een echte touriste route. Deze zuidelijke kust waar de zee enorm op inbeukt, vertoont duidelijke erosie met knappe rotsformaties als gevolg. De meest gekende zijn de Twelfe Apostles, maar ik vond die zeker niet de mooiste... Op deze route weer geregeld wat miezerregen gehad, vergelijkbaar met belgische herfstweer. We hebben bij een tankstation onderweg eens een echte Ozzie-vettige hamburger gegeten, met spek en omelet ertussen, Yummie! Nog een zijtripke gemaakt naar het Otway Lighthouse, niet om de vuurtoren te zien, maar wel om de vele koala's langs de weg te bewonderen. Fascinerende dieren toch wel. Ze slapen het grootste deel van de dag om hun toxisch dieet van Eucalyptus bladeren te kunnen verteren.... maar deze keer hebben we er ook een paar in aktie kunnen zien. En toeval of niet, maar toch wel op vrijdag de 13e: sleutels nog in het contact en alles vast.... eerst even paniek, maar gelukkig via het raam dat nog een beetje opstond toch aan de sleutels aan gekunnen. Resultaat was dan wel dat het raam niet meer dicht ging... gelukkig stonden we op een camping met een super manager die de dag erop met de superhulp van Tom het raam gefixed heeft, gratis en voor niks :). Dus nu zijn we weer op weg met ons busje, richting Melbourne.
Wordt vervolgt!

Hello chaps!

So we were in Port Augusta last time … So there we had our van serviced again and had some belt changed (and now it makes even more noise when we start it … guess we will have to have that looked at again before selling it …)
We then headed to the Flinders ranges and did an amazing walk to the top and through the pound. The next day continued our trip on an unsealed (here that means offroad) road through the ranges:spectacular. Since the second day it started raining, we headed south to do some whale watching in Victor Harbor … And yes, magic does happen: we saw a mother with a kiddo … like 100 metres in front of the beach … truly amazing …
Since that was our only quest in Victor Harbor and we already checked it off the first day, we started on our way west (oh yes, we went to watch some blue/little pinguins at night on Granite island, very cute) to the Grampians.
But oh my god, bad weather! Apparently, it is the wettest winter since 1989 here … how lucky are we! So we just drove through the grampians … it looked like it would be really nice, but that will have to wait for another time …
When we got radio reception again, we heard there was a tornado with winds of up to 140k/h on (ofcourse, magic does happen) the Grampians … no wonder I was afraid my door would get blown out by the wind.
So up to the Great Ocean Road and to Melbourne.
In Lorne on friday the 13th (should have known) we had a major MOMENT OF FAILURE: locked ourselves out of the car … cool …
After some struggeling with the window I could manage to get my arm through and get the key … but … the window could not be closed again (after I completely opened it). After more than an hour of messing with the window, we just taped some plastic on it and called it a night. The next day we (the manager of the caravan park and myself) spent 1.5 hours on the window and finally got it fixed! Woohoow!

Anyway, thats most of it, just check the pictures for more information (make sure to check out the mother koala with her kiddo on her back: uber cute!
Oh yes, the picture with the bird is australias largest flying bird (the ****ing large wedge tailed eagle) taking a shit at us!

Cheers,

Tom and Ruth

Desert - Shmesert

Dag trouwe bloglezers,

Na de vorige blogsessie aangekomen in Alice Springs, een toch wel toeristisch gericht dorpje, maar best nog rustig. We hebben er dan ook vooral de toerist in ons laten gaan: Aboriginal Art gekocht, in elke shop didgeridoo gespeeld en het Reptiel centrum bezocht. Dat was wel de moeite omdat er ook een demonstratie was waarbij je de dieren zelf mocht vasthouden! En natuurlijk met de nodige uitleg over de beestjes , zo leer je toch wel weer wat bij. Rond Alice Springs dan ook de Nationale parken bezocht: MacDonnel Ranges, Kings Canyon en natuurlijk ook Uluru en Kata Tjuta. Vooral dus heel veel rotsen! Echt prachtige formaties! En dat allemaal in het midden van de woestijn... die hadden we ons nochtans anders voorgesteld, er stond nog heel veel groen! Ze hadden blijkbaar de natste en koudste maand juli gehad sinds enkele jaren. Extra fun voor ons dus omdat er bij de wandelingen, normaal door droge rivierbeddingen, dan wat meer ploeter en klimwerk bij kwam kijken met de hoop van er droog door te geraken, wat ons toch niet altijd gelukt is (zie foto's ;)). Uluru was echt wel indrukwekkend. Op foto komt hij nooit zo impressionant over... maar als je hem in het echt ziet dan zie je pas hoe groot die is. Om een idee te geven van de omvang: we zijn er rondgewandeld en daar hebben we toch wel een twee uur voor nodig gehad. Het weer bij Uluru en Kata Tjuta was wel heel bijzonder, we hebben er regenbogen gezien maar zelf geen druppel regen gehad en dan toch twee keer bij de zonsondergang de kleuren op de rotsen kunnen bewonderen terwijl er dikke regenwolken boven hingen, echt een speciaal zicht. Bij het verder rijden naar het zuiden dan toch nog is de verlatenheid van AUS mogen meemaken, echt uren rijden zonder iets te zien. Dan opeens wat kleine zandheuvels, het teken van de vele Opaalmijnen rond Coober Pedy. Dat was wel een heel bizar dorpje, alles is er ondergronds (restaurants, hotels, kerken!,....). Dit omdat het er in de zomer boven de 50 graden kan worden en ondergronds is het dan aangenamer om te leven. Bij ons was het gelukkig niet zo warm en konden we dus bovengronds blijven, oef. Verder dan maar naar de normalere bewoonde wereld. Momenteel zitten we in Port Augusta om onze winnervan nog eens binnen te doen voor een controle. We hebben het echt warme zomerweer al achter ons gelaten, maar we kunnen zeker niet klagen van de temperaturen en de zon vergezeld ons nog steeds. Op naar ons volgende avontuur dan maar!

Groetjes!


Hey all,
so after the heath in Darwin, we went further south to some of Australias most famous national parks: MacDonnel ranges, Uluru, Kata Tjuta and Kings Canyon... so basically these are all in the middle of the desert … unless …
There were floodings!!! in the middle of the desert!!! Amazing, we thought we were going to see the red centre of AUS, but it looked more like the green centre (maybe even greener than our garden at home (depending how hard my father is working in it;-)). In Alice Springs, we also visited the reptile centre to check out the snakes close and personal ...
The MacDonnel ranges were amazing (we had to cross some flooded rivers with our van to get there ...)! We did some very nice walks for which we had to do some rock climbing and wading in very cold water because the rivers which are 'normally dry' were flooded … apparently they had the wettest july here in ages … lucky for us ;-)
After a few hundred kilometres (from which 100 unsealed and 4wd advisable :-)) we arrived in Kings Canyon. We then headed to the mandatory Uluru and Kata Tjuta. Since it was cloudy we were afraid that we would not be able to see the sunset on Uluru, but the aboriginal gods were very good to us: clouds above Uluru, rainbow above Uluru and sunshine on Uluru! Truly amazing! Next day it was even more clouded so again, we were afraid we would not see the sunset on Kata Tjuta we did have a rainbow above Kata Tjuta as well… and yes, even at sunset it was all cloudy … BUT, there was one little blue hole which was right between the sun and the rocks! Again a very nice sight, after 30 seconds the blue hole was gone and so were the colors of the rocks...
We then continued our roadtrip further south through the mars fields of Coober Pedy (where movies like Mad Max and Pitch Black are made) to Port Augusta where we need our van serviced (to comply for the warranty …)
So it looks like we finally said goodbye to the tropical weather (after 1 and a half month). Days are still very nice here (almost 20 degrees and sunny) but nights get colder. Getting prepared for the winter (Victorian and Tasmanian mountains)

Next stop: Flinders ranges, Mount Remarkable, whale watching at the south coast and then via the Murray to the Grampians and on to Melbourne … another part of our epic road trip ;-)
Up till now we travelled about 15000 kilometres in Australia, I guess only about 5000 remaining …

Anyway, later more,
Cheers!

Tom and Ruth